僕は奇抜な作品ばかり取り上げる訳じゃない。

治島カロ『拳のマリア』を買ったのは、まだコミティアが流通センターで開催されていた時だ。今夏のコミケに氏のサークル奇人別動隊が出ていて、そこで『拳のマリア1･2･3総集編』が売られていたので、買った。
僕がいつかの流通センターで手に入れた本の収録分が第1話だった。今回、突然その続きからラストまで読めたって訳だ。

終戦後まだ間も無い日本。あちこちで催される格闘技興行に出場する事で糧を得ている金髪･碧眼の白人にして日本語ペラペラの主人公、リング･ネームはマリア･オハラ。―マリアって女の名前じゃないか、昔の女の名前を背負ってリングに上がるのか。いや違う、｢｢俺の女｣じゃ……なかったから｣。
彼は八百長を請け負う。但し、真剣勝負で。相手は本気だ。しかし彼は興行主から負けてくれと言われれば負け、勝てと言われれば、勝つ(！)。敗戦の傷癒えぬ頃の日本。ガイジンの彼は悪役として重宝された。

が、ド白人のガイジンだけど｢久し振りに畳の上で寝れる｣なんて口にしちゃう様な彼に、その役回りは辛くはないのか？
彼に負けたボクサーに、同じく彼に倒され引退したキックボクサーが、彼のファイト･スタイルの特徴を説明する。もっと打ってくれとばかりに前に出てくる為ヒッティング･ポイントをズラされ、結果攻撃の威力を殺される、と。

彼は、その背負う罪の償いの為に、自身を悪役として忌み痛めつける興行に出続ける。それは不健全な行為だ。そのまま悲劇として終幕するのか、安易にポジティビティを獲得するのか。もしかしたらそのラストに、何の変哲も無い物語と思うかも知れない。

しかし、奇抜でない作品イコール月並みではない。説得力を持った普通の作品を、王道と言う。
この漫画は、そう呼べる。

　

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